Les centrales solaires sont généralement de petites unités constituées de panneau semi-conducteur. Les photons frappent ces éléments et créent une petite tension.

 

On trouve égement des panneau solaire dont le but n'est pas de produire de l'électricité mais de l'eau chaude.

 

Un MEGA projet existe en Australie mélangeant solaire et éolienne. Le début des travaux est prévu pour 2005. Il s'agit de construire une tour de 130 mètres de avec des panneaux solaires à sa base (sur un diamètre de 7 km !). Il chaufferont l'air qui   par convection  passera dans la tour et entraînera des trubines. On estime la vitesse ascentionnelle de l'air à 15 m/s.